39% शौचालय कवरेज से "खुले में शौच-मुक्त" तक — एक टिप्पणी जो पढ़ने लायक है

2014 में भारत में खुले में शौच कोई मामूली कमी नहीं थी — यह लगभग 60% ग्रामीण घरों की रोज़ की सच्चाई थी, एक सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट जो आज़ादी के लगभग सात दशकों तक बना रहा, भले ही 1980-90 के दशक से पहले के स्वच्छता अभियान भी चले हों जो इस पैमाने के करीब कभी नहीं पहुंच पाए। पांच साल में 11 करोड़ से ज़्यादा व्यक्तिगत घरेलू शौचालय बनाना, और अक्टूबर 2019 में ग्रामीण भारत को खुले में शौच-मुक्त घोषित करना, एक असली, भौतिक रूप से सत्यापित करने योग्य उपलब्धि है — आप शौचालय गिन सकते हैं, और 11 करोड़ इनकी असली संख्या है। जहां ईमानदारी से रुकना ज़रूरी है: 2019 की घोषणा के बाद हुए कई स्वतंत्र सर्वेक्षणों ने पाया कि शौचालय का निर्माण और शौचालय का इस्तेमाल एक चीज़ नहीं है — कुछ इलाकों में एक सार्थक हिस्सा ऐसे घरों का भी था जो काम करने वाला शौचालय होने के बावजूद खुले में शौच करते रहे, आदत से लेकर पानी की सप्लाई की समस्या और कुछ बने शौचालयों के डिज़ाइन जैसी वजहों से। एक राष्ट्रीय "खुले में शौच-मुक्त" घोषणा उस पैमाने पर पहुंचाए गए इंफ्रास्ट्रक्चर की एक असली उपलब्धि है जो भारत ने पहले कभी नहीं संभाला था; यह इस दावे के बराबर नहीं कि खुले में शौच हर जगह असल में ख़त्म हो गया है, और इस कहानी का ईमानदार संस्करण दोनों बातें साथ रखता है।