मेज़ पर दो दशक, और अब भी दस्तख़त नहीं

आज़ाद भारत के पहले चार दशकों के लिए किसी आयातित कार पर 110% शुल्क कोई सौदेबाज़ी से हटाई जाने वाली विसंगति नहीं थी — यह पूरे सिस्टम का मक़सद ही थी। लाइसेंस राज की अर्थव्यवस्था ने घर में बनने वाली हर चीज़ के इर्द-गिर्द एक दीवार खड़ी कर दी थी, चाहे वह चीज़ कितनी भी कमज़ोर गुणवत्ता की क्यों न बनती हो, इस सोच पर कि एक गरीब, नए-नए आज़ाद हुए, पूंजी की कमी वाले देश के पास किसी और के कारखानों को अपने कारखानों से मुक़ाबला करने देने की गुंजाइश नहीं है। उस दीवार ने कुछ नई उद्योगों को संरक्षण दिया और कुछ को भूखा भी रखा; और यही वह प्रत्यक्ष पूर्वज है उस टैरिफ लाइन का, जिसे भारत-ईयू एफटीए अब लगभग 10% तक लाने का प्रस्ताव रखता है। इन दो आंकड़ों के बीच की दूरी ही, छोटे रूप में, भारत की व्यापार नीति की तय की गई यात्रा है। भारत-ईयू के संपन्न होने में जो बात ग़ौर करने लायक है, वह सिर्फ आंकड़े का आकार नहीं है — 96.6% टैरिफ लाइनें, 2 अरब लोगों का बाज़ार, दो दशक की मेहनत के बाद आख़िरकार दोनों पक्षों के हस्ताक्षर लायक एक पाठ। बात यह है कि इस बार दीवारें चुनकर, अपनी इच्छा से, बातचीत की मेज़ पर गिरी हैं — न कि 1991 की तरह भुगतान-संतुलन के संकट के दबाव में एक झटके में तोड़ी गई हैं। भारत ने डेयरी, अनाज, पॉल्ट्री और सोयामील को पूरी तरह समझौते से बाहर रखा, और यह उसी दौर में किया जब उसने न्यूज़ीलैंड के साथ एक तेज़, पूरी तरह हस्ताक्षरित समझौता और अमेरिका के साथ एक अलग फ्रेमवर्क भी कुछ ही महीनों में तय किया। यह सिर्फ बाज़ार खोलने से अलग तरह की क्षमता है: कुछ दरवाज़े खोलना, कुछ को मज़बूती से बंद रखना, और यह सब एक साथ तीन अलग-अलग वार्ता-मेज़ों पर करना, जहां कोई एक साझेदार शर्तें थोप न सके। जो देश दशकों तक आयात लाइसेंस के पीछे भागता रहा, वह अब अपनी कूटनीतिक ऊर्जा यह तय करने में लगाता है कि क्षेत्र-दर-क्षेत्र कौन सा शुल्क छोड़ने लायक है और कौन सा नहीं। लेकिन इस कहानी का ईमानदार पक्ष एक असहज शब्द के साथ बैठना ज़रूरी बनाता है: संपन्न। हस्ताक्षरित नहीं। लागू नहीं। दिल्ली में जनवरी की उस हाथ-मिलाई के सात महीने बाद भी यूरोपीय आयोग अपनी ही परिषद से हस्ताक्षर की अनुमति मांग रहा था, और असली हस्ताक्षर अब 2026 के अंत के आसपास तथा कानूनी प्रभाव 2027 में कभी संभावित माना जा रहा है। इस समझौते से जुड़ी रिपोर्टिंग में बताए गए टैरिफ बदलावों में से कोई भी — न शून्य-शुल्क वस्त्र, न सस्ती मादक पेय, न सीमित कोटे वाली कारें — अभी किसी भी दिशा में कानूनी रूप से लागू क़ानून के रूप में मौजूद नहीं है। तिरुपुर का कोई परिधान निर्यातक या यूरोप का कोई वाइन आयातक आज इस समझौते पर अमल नहीं कर सकता; वे सिर्फ इसके लिए योजना बना सकते हैं। घोषणा की सुर्खी और लागू होने वाले क़ानून के बीच का यही फ़ासला वह जगह है जहां सार्वजनिक बयानबाज़ी आंकड़ा बढ़ाकर बताने के लालच में पड़ती है, और यही वह जगह है जहां एक पाठक को उसे वापस सही अनुपात में देखना चाहिए: राजनीतिक रूप से संपन्न होना एक असली और कठिन उपलब्धि है, पर यह अभी वह चीज़ नहीं है जो यह आगे बनेगी। और जब यह लागू भी हो जाएगा, तब भी एक सामान्य भारतीय परिवार तक पहुंचने वाला बदलाव कुल आंकड़ों से कहीं छोटा और धीमा होगा। 2 अरब लोगों और 24 ट्रिलियन डॉलर का बाज़ार सुनने में बहुत बड़ा लगता है, जब तक आप यह याद न रखें कि भारत की अपनी प्रति व्यक्ति आय ईयू की लगभग सत्रहवीं हिस्सा है — एक ही बाज़ार, पर दो बिलकुल अलग शुरुआती बिंदुओं से देखा गया। जो डेयरी किसान यूरोपीय प्रतिस्पर्धा से सुरक्षित रहा, उसे अपना बाज़ार वैसा ही मिलता रहेगा जैसा पहले था; जो उपभोक्ता सस्ता यूरोपीय पनीर चाहता था, उसे भी वह नहीं मिलेगा। दोनों नतीजे एक ही फ़ैसले के ईमानदार परिणाम हैं, और किसी को भी उससे ज़्यादा बड़ा बनाकर नहीं दिखाना चाहिए। जो ईमानदारी से कहा जा सकता है, वह यह है: जो देश कभी टेलीफ़ोन एक्सचेंज आयात करने के लिए भी परमिट मांगता था, वह अब अपनी शर्तों पर, अपनी रफ़्तार से, यह चुन रहा है कि कौन सा शुल्क रखना है और कौन सा छोड़ना — और वह भी तीन अलग-अलग व्यापार साझेदारों से एक ही मौसम में इस चुनाव के तीन अलग संस्करणों पर दस्तख़त कराकर। यह कहानी अभी पूरी नहीं हुई है। पर यह पहले से ही सचमुच महत्वपूर्ण है।