जो देश कभी अनाज राशन करता था, वह अब 4% मुद्रास्फीति लक्ष्य पर बहस करता है

एक ऐसा दौर था, भारत की पुरानी पीढ़ी की याद में ही, जब राज्य सिर्फ़ मुद्रास्फीति की चिंता नहीं करता था — वह सीधे अनाज राशन करता था, असली अभाव से जन्मी एक सार्वजनिक वितरण व्यवस्था चलाता था, और अकाल से बचने के लिए आयातित गेहूं पर निर्भर था। हरित क्रांति और दशकों की नीतिगत मेहनत ने आख़िरकार भारत को उस अभाव से अनाज आत्मनिर्भरता तक पहुंचाया; 2016 में अपनाई गई औपचारिक मुद्रास्फीति लक्ष्य प्रणाली, उसी अंतर्निहित परियोजना का अगला, ज़्यादा तकनीकी अध्याय है — एक आधुनिक अर्थव्यवस्था को इतनी अच्छी तरह संभालना कि कीमत स्थिरता कुछ ऐसा बन जाए जिसे बारीक किया जाए, न कि जिसके लिए राशन बांटा जाए। औसत मुद्रास्फीति को लगभग दोहरे अंकों से घटाकर 2-6% के दायरे में लाना असली मौद्रिक-नीति ढांचा है जो अपना काम कर रहा है, न कि अच्छे वर्षों का कोई इत्तेफ़ाक़ी दौर। लेकिन ईमानदार टिप्पणी उतनी ही ज़रूरी है: हेडलाइन मुद्रास्फीति अब भी कभी-कभी ऊपरी सीमा पार करती है, और प्याज़, टमाटर, दालें, खाद्य तेल जैसी ज़रूरी चीज़ों में तेज़, दर्दनाक कीमत उछाल आए हैं जिन्हें कोई भी स्थिर वार्षिक औसत उस महीने के घरेलू बजट से मिटा नहीं सकता जब यह होता है। एक ऐसे देश के मुक़ाबले जो कभी अनाज राशन करता था, किसी महीने मुद्रास्फीति 2% है या 6%, इस पर बहस करना अपने आप में एक तरह की प्रगति है। बस यह उतना ही नहीं है जितना कीमतों का किसी को कभी तकलीफ़ न देना।