दाम काग़ज़ पर तय है। क्या आप उस पर बेच पाएंगे, यह आपके पिन कोड पर निर्भर है।

न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) की व्यवस्था इसलिए बनी थी क्योंकि आज़ाद भारत को अपने शुरुआती दशकों में अपनी ही खाद्य सुरक्षा को लेकर वाजिब चिंता थी — अकाल के दौर की कमी से उबर रहे एक राज्य ने किसानों को एक न्यूनतम दाम की गारंटी देना चुना, ठीक इसलिए कि अनाज की कमी दोबारा न हो। सरकार जिन आंकड़ों पर नज़र रखती है, उनके अनुसार यह गारंटी काफ़ी बढ़ी है: किसानों को सालाना एमएसपी भुगतान 2014-15 के ₹1.06 लाख करोड़ से बढ़कर 2024-25 में ₹3.33 लाख करोड़ हो गया, और अनाज खरीद 761 से बढ़कर 1,175 लाख टन हो गई। पर उसी आधिकारिक रेकॉर्ड ने, 2015 की शांता कुमार समिति से लेकर आज तक, हमेशा दिखाया है कि यह गारंटी भारत के किसानों के सिर्फ़ एक छोटे हिस्से तक पहुंचती है — उस समिति के अनुसार देशभर में लगभग 6%, और हाल के अनुमानों के अनुसार लगभग 15% धान विक्रेता और 10% से कम गेहूं विक्रेता — जो लगभग पूरी तरह पंजाब, हरियाणा और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में केंद्रित हैं, जहां खरीद का ढांचा वास्तव में मौजूद है। इन राज्यों के किसी गेहूं किसान के लिए एमएसपी हर सीज़न हाथ में आने वाला पैसा है; बाकी ज़्यादातर जगहों के किसानों के लिए यह सिर्फ़ एक आंकड़ा है जिसके बारे में वे पढ़ते हैं — और यही वजह है कि किसान संगठनों ने पिछले पांच सालों में दो बार दिल्ली की ओर कूच किया है, एक कानूनी गारंटी की मांग करते हुए, जिसे सरकार ने अब तक नहीं दिया, बदले में दलहन खरीद का दायरा बढ़ा दिया।