राजकीय सम्मान शिष्टाचार हैं, कोई रैंकिंग नहीं

नौ देशों ने, आठ वर्षों में, अपने-अपने तरीक़े से एक जैसी बात की: भारत के प्रधानमंत्री को वह सर्वोच्च नागरिक सम्मान दिया जो उनका राज्य किसी आने वाले सरकार-प्रमुख को देता है, एक राजकीय यात्रा के समय पर। यह साफ़ कहना ज़रूरी है कि यह क्या है और क्या नहीं। यह किसी स्वतंत्र पैनल द्वारा तय की गई कोई प्रतियोगिता नहीं है, जैसे नोबेल या ओलंपिक पदक होता है। यह काग़ज़ी कार्रवाई वाले हाथ-मिलाने के क़रीब है — एक इशारा जो लगभग हर देश उन आने वाले नेताओं को देता है जिनके साथ वह गर्मजोशी भरे रिश्ते का संकेत देना चाहता है, यहाँ नौ अलग-अलग सरकारों द्वारा नौ अलग-अलग बार, अपने-अपने अलग कारणों से दिया गया। इससे ये सम्मान बेमानी नहीं हो जाते — ऐसे किसी समारोह में समाप्त होने वाली राजकीय यात्रा फिर भी एक अच्छी तरह गुज़री यात्रा है, ऐसी दुनिया में जहाँ बहुत सी यात्राएँ वैसी नहीं गुज़रतीं। इसका बस इतना मतलब है कि ईमानदार विवरण कूटनीतिक शिष्टाचार में आता है, व्यक्तिगत उपलब्धि के उस दायरे में नहीं जिससे यह साइट अन्यथा पूरी तरह बचती है। नौ देशों में नौ समारोह, सही ढंग से पढ़े जाएँ तो, इस अवधि में भारत के द्विपक्षीय रिश्तों की व्यापकता का एक आँकड़ा है — इसे पाने वाले व्यक्ति की कोई रैंकिंग नहीं।