पीढ़ियों से बैंकिंग से बाहर रहने से 56 करोड़ खातों तक — एक असली सावधानी के साथ

आज़ाद भारत के इतिहास के ज़्यादातर समय, बैंक खाता होना कुछ ऐसा नहीं था जिसे देश के ज़्यादातर गरीब लोग स्वाभाविक मान सकते थे। औपचारिक बैंकिंग के लिए दस्तावेज़, न्यूनतम बैलेंस, और उचित दूरी पर एक बैंक शाखा चाहिए होती थी — आज़ादी के बाद दशकों तक ग्रामीण भारत के बड़े हिस्से के लिए इनमें से कुछ भी सच नहीं था, चाहे कितने भी राष्ट्रीयकरण अभियान इसे ठीक करने की कोशिश करें। 2014 से जन धन योजना के 56 करोड़ खातों का आंकड़ा एक वित्तीय-समावेशन के आंकड़े से कहीं ज़्यादा बुनियादी चीज़ दिखाता है: यह पहली बार है जब भारत के सबसे गरीब तबके के बहुसंख्यक के पास अपने ही नाम पर एक औपचारिक खाता था, कई परिवारों के लिए पहली बार। यहां जो ईमानदार टिप्पणी ज़रूरी है: खुला हुआ बैंक खाता और इस्तेमाल होने वाला बैंक खाता एक चीज़ नहीं है। वर्षों में स्वतंत्र ऑडिट और RBI के आंकड़ों ने समय-समय पर जन धन खातों के एक सार्थक हिस्से के निष्क्रिय पड़े रहने या ज़ीरो बैलेंस पर होने की बात उठाई है, और "खाता मौजूद है" को "खाता सक्रिय रूप से इस्तेमाल हो रहा है" में बदलना हेडलाइन आंकड़े से कहीं ज़्यादा धीमी, कम पूरी प्रक्रिया रही है। दोनों बातें एक ही तस्वीर का हिस्सा हैं: वाकई अभूतपूर्व पहुंच, और पहुंच व सक्रिय इस्तेमाल के बीच एक असली अंतर जिस पर योजना के बाद के चरणों को लगातार काम करना पड़ा है।