जिस देश को कभी दुनिया की मदद चाहिए थी, उसी ने अब दुनिया की मदद की

बीसवीं सदी के ज़्यादातर समय, भारत एक ऐसा देश था जिसे अपने ही लोगों को खिलाने और टीका लगाने के लिए दुनिया की मदद चाहिए थी — 1950 और 60 के दशक में PL-480 गेहूं की खेप से लेकर चेचक उन्मूलन अभियानों के दौरान अंतरराष्ट्रीय सहायता पर भारी निर्भरता तक। दुनिया के बाकी हिस्सों को वैक्सीन का प्राप्तकर्ता नहीं बल्कि शुद्ध आपूर्तिकर्ता बनना एक वाकई हालिया बदलाव है, और यह दशकों तक चुपचाप घरेलू दवा-निर्माण आधार बनाने पर टिका है जिसे ज़्यादातर लोगों ने तब ही नोटिस किया जब एक महामारी ने इसे नज़र में ला दिया। इतिहास के सबसे बड़े घरेलू वैक्सीनेशन अभियानों में से एक चलाते हुए भी 98 देशों को 23.5 करोड़ कोविड वैक्सीन डोज़ भेजना इस बदलाव का एक असली पैमाना है — इनमें से कई डोज़ बिक्री के बजाय अनुदान के रूप में गईं। हालांकि, पूरी तस्वीर में एक असहज मध्य अध्याय भी शामिल है: जब अप्रैल-मई 2021 में भारत की अपनी दूसरी कोविड लहर बेहद गंभीर रूप से आई, तो वैक्सीन निर्यात को कई महीनों के लिए रोक दिया गया ताकि घरेलू आपूर्ति ऑक्सीजन की कमी और भरे हुए अस्पतालों से जूझ रहे भारतीयों तक पहुंच सके। एक वास्तविक आपातकाल में मुख्यतः अपनी ही आबादी के प्रति ज़िम्मेदार सरकार के लिए यह रुकना सही फ़ैसला था — और घरेलू संकट कम होने पर वैक्सीन मैत्री फिर शुरू हुई। उदारता, और वह क्षण जब आपूर्ति को भीतर की ओर मुड़ना पड़ा — दोनों ही इस कहानी के ईमानदार संस्करण का हिस्सा हैं।