वायु प्रदूषण: भारत की आबादी औसतन 54 µg/m³ PM2.5 वाली हवा में साँस लेती है — WHO मानक का लगभग 11 गुना, और 2014 से ज़्यादा, जबकि चीन का स्तर 39% गिरा

PM2.5 का औसत वार्षिक जोखिम, आबादी-भारित, 2023 (µg/m³; कम बेहतर है)

स्वास्थ्य मापन एवं मूल्यांकन संस्थान (IHME) के ग्लोबल बर्डन ऑफ़ डिज़ीज़ 2023 अध्ययन के अनुमान, जो विश्व बैंक के माध्यम से प्रकाशित हैं, बताते हैं कि 2023 में भारत में आबादी-भारित औसत PM2.5 जोखिम 54.05 µg/m³ था। तुलना किए गए नौ देशों में केवल पाकिस्तान (58.37) और बांग्लादेश (69.25) ऊपर हैं; चीन 31.99, वियतनाम 24.78, इंडोनेशिया 20.84, ब्राज़ील 13.38, जर्मनी 8.81 और अमेरिका 6.97 पर है। संदर्भ के लिए, WHO का 2021 का वार्षिक मानक 5 µg/m³ है, यानी यहाँ हर देश उससे ऊपर है और भारत लगभग 11 गुना ऊपर। स्तर जितना ही अहम दिशा भी है: भारत का जोखिम 2014 में 51.69 था और 2023 में 54.05 (करीब 5% ऊपर), जबकि इसी दौरान चीन का 52.51 से घटकर 31.99 रह गया (लगभग 39% नीचे) — नौ साल पहले लगभग एक ही स्तर से चले दो देश आज बहुत दूर हैं। सूक्ष्म स्तर पर: यह वह हवा है जिसमें परिवार रोज़ घर के अंदर और बाहर साँस लेता है; इस स्तर पर स्वास्थ्य शोध इसे फेफड़ों व हृदय के रोगों और कम उम्र से जोड़ता है, और यह बीमारी की छुट्टियों, इलाज के बिलों और खोई हुई कमाई के रूप में दिखता है। व्यापक स्तर पर: जो देश मैन्युफैक्चरिंग और सेवाओं का केंद्र बनना चाहता है, वह इस पर भी होड़ करता है कि उसके शहर रहने लायक कितने हैं। सावधानियाँ: ये उपग्रह डेटा, वायुमंडलीय मॉडल और ज़मीनी मॉनिटरों को मिलाकर बनाए गए अनुमान हैं, मॉनिटर रीडिंग की सीधी गिनती नहीं; राष्ट्रीय आबादी-भारित औसत शहरों, क्षेत्रों और मौसमों के बीच के बड़े अंतर को छिपा लेता है; और यह तुलना किसी विशेष नीति या सरकारी कार्यक्रम का मूल्यांकन नहीं करती।

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