भारत का प्रति व्यक्ति कार्बन उत्सर्जन इस समूह में सबसे कम — पर यह उपलब्धि से ज़्यादा कम खपत की कहानी है

विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, 2023 में भारत का प्रति व्यक्ति कार्बन उत्सर्जन इस समूह में सबसे कम था — लगभग 2.10 टन CO2e प्रति व्यक्ति, जो अमेरिका (13.71 टन) और रूस (13.55 टन) के छठे हिस्से से भी कम और चीन (9.23 टन) के चौथाई से भी कम है। ब्राज़ील (2.27 टन) भारत के सबसे करीब है, जबकि ब्रिटेन (4.45 टन) और दक्षिण अफ्रीका (6.76 टन) बीच में आते हैं। लेकिन इसे शुद्ध पर्यावरणीय उपलब्धि मानना ईमानदार नहीं होगा: यह आंकड़ा मुख्यतः भारत के अब भी कम औसत ऊर्जा खपत और आय स्तर को दिखाता है, न कि किसी कहीं ज़्यादा स्वच्छ ऊर्जा प्रणाली को — इसी साइट की एक अन्य तुलना दिखाती है कि नवीकरणीय ऊर्जा से बिजली उत्पादन की हिस्सेदारी में भारत छह देशों के समूह में सबसे नीचे है। एक सामान्य भारतीय परिवार के लिए कम प्रति व्यक्ति उत्सर्जन का मतलब अक्सर कम बिजली खपत, सीमित एयर-कंडीशनिंग या गाड़ी का सीमित इस्तेमाल भी है — यानी यह आंकड़ा जितना पर्यावरणीय संयम की कहानी है, उतना ही ऊर्जा तक सीमित पहुंच की भी। वैश्विक मंच पर भारत की स्थिति ज़्यादा जटिल है: अपनी विशाल आबादी की वजह से भारत कुल उत्सर्जन में दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा उत्सर्जक है, भले ही प्रति व्यक्ति आंकड़ा सबसे कम हो — और अर्थव्यवस्था तथा बिजली की मांग बढ़ने के साथ यह प्रति व्यक्ति आंकड़ा भी बढ़ने की राह पर है। यही अंतर — कम प्रति व्यक्ति पर ऊंचा कुल उत्सर्जन — जलवायु वार्ताओं में भारत को 'ऐतिहासिक ज़िम्मेदारी' और 'समान प्रति व्यक्ति हिस्सेदारी' के तर्क पर खड़े होने की गुंजाइश देता है, जो उसे बातचीत की मेज़ पर एक वास्तविक स्थिति देता है। 2014 से पहले: 2000 में भारत ने प्रति व्यक्ति लगभग 0.94 टन CO2e उत्सर्जित की; 2014 तक यह 1.71 हो गई, यानी लगभग 82% की बढ़ोतरी (विश्व बैंक के आंकड़े, भूमि-उपयोग को छोड़कर; प्रतिशत साइट द्वारा निकाले गए)। इन्हीं वर्षों में चीन का आंकड़ा 2.89 से 7.93 टन (लगभग 174%), ब्राज़ील का 2.01 से 2.73 (36%), दक्षिण अफ़्रीका का 7.36 से 8.75 (19%) और रूस का 11.47 से 12.13 (6%) बढ़ा। ब्रिटेन का आंकड़ा 9.37 से 6.66 (29% कम) और अमेरिका का 21.01 से 16.42 (22% कम) हुआ। भारत 2000 और 2014, दोनों में इस समूह में सबसे नीचे था। 2014 के बाद: 2014 से 2023 के बीच भारत का आंकड़ा 1.71 से बढ़कर 2.10 टन प्रति व्यक्ति हुआ, यानी लगभग 23%। चीन का लगभग 16% (7.93 से 9.23) और रूस का लगभग 12% (12.13 से 13.55) बढ़ा। ब्राज़ील का लगभग 17% (2.73 से 2.27), दक्षिण अफ़्रीका का लगभग 23% (8.75 से 6.76), अमेरिका का लगभग 17% (16.42 से 13.71) और ब्रिटेन का लगभग 33% (6.66 से 4.45) घटा। यानी भारत अब भी समूह में सबसे नीचे है, पर उसका आंकड़ा बढ़ता रहा, प्रतिशत में 2014 से पहले की तुलना में धीमे, जबकि कई दूसरे देशों के आंकड़े घटे। प्रति व्यक्ति आंकड़े का बढ़ना आंशिक रूप से इसलिए है कि ज़्यादा लोगों तक बिजली, वाहन और उपकरण पहुँचे, इसलिए यह ऊर्जा की खपत का भी पैमाना है, सिर्फ़ उस ऊर्जा की स्वच्छता का नहीं। ये आंकड़े बदलाव का वर्णन करते हैं और किसी सरकार या योजना को श्रेय या दोष नहीं देते।