आज की सुर्ख़ी से कहीं पहले बनी एक पाइपलाइन

इस साइट में दर्ज सूची का हर अधिकारी 1980 और 1996 के बीच अपनी डिग्री लेकर निकला — कुछ मामलों में दशकों पहले, मौजूदा सरकार के बनने से बहुत पहले। यह साइट यह साफ़ कहती है क्योंकि न कहना बेईमानी होगी: 1980 के दशक की इंजीनियरिंग डिग्री पर बने करियर का श्रेय 2014-युग की किसी नीति को देना, श्रेय कहीं और से उधार लेना है, और यह साइट ऐसा उधार नहीं लेती। यह सूची वाकई जिस बात का सबूत है, वह पुरानी और अपने तरीक़े से कहीं ज़्यादा उल्लेखनीय है: एक उच्च-शिक्षा तंत्र जिसने, चार दशकों और उसे चलाने वाली हर सरकार में, ऐसे स्नातक तैयार किए जो आगे चलकर भारत के बाहर से दुनिया की कुछ सबसे बड़ी कंपनियों का नेतृत्व करने गए — किसी सुर्ख़ी बनी योजना के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि प्रशिक्षण ख़ुद दूर तक असर रखता था। इस कहानी में वाकई 2014 के बाद का, अलग से दिनांकित तथ्य छोटा और ज़्यादा ठोस है: 2015 से सात नए IIT का मतलब है कि 2016 से पहले जिस राज्य में कोई IIT नहीं था, वहाँ के छात्र के पास अब घर के क़रीब एक IIT है — किसी चीज़ की गारंटी नहीं, क्योंकि कहीं भी 2% से कम आवेदक ही चुने जाते हैं, पर उस दौड़ में एक और प्रवेश-द्वार जिसमें उतरना पहले और मुश्किल था। भारत के लिए ख़ुद, ईमानदार हिसाब आर्थिक नहीं, प्रतिष्ठा का है: इनमें से कोई कंपनी भारत में कर नहीं देती या भारतीय क़ानून के अधीन नहीं है, इसलिए यह देश के अमीर होने का दावा नहीं है। यह एक छोटा, असली दावा है — कि भारतीय इंजीनियरिंग और प्रबंधन शिक्षा के चार दशकों ने एक ऐसी प्रतिभा-पाइपलाइन बनाई जिससे बाक़ी दुनिया लगातार भर्ती करती रहती है, और इस पर गर्व करने लायक है ठीक जैसी यह है, इसे वास्तव से नई या बड़ी दिखाए बिना।