अग्निपथ के चार साल: एक असहज शुरुआत, और अभी भी अनसुलझा एक वादा

आज़ाद भारत के अधिकांश इतिहास में, अफसर रैंक से नीचे सशस्त्र बलों में भर्ती होने का मतलब लगभग एक जीवन-भर की नौकरी होता था — आखिर में पेंशन, ज़रूरत पड़ने पर विधवा-पेंशन, और गांव में यह जानी-मानी बात कि किसी परिवार को दशकों के लिए एक सरकारी आय मिल गई है। एक ऐसे देश में जहां लंबे समय तक कोई भी सरकारी नौकरी दुर्लभ और बड़ी मुश्किल से मिलने वाला अपवाद थी, यह कोई छोटी बात नहीं थी। तो जब 14 जून 2022 को अग्निपथ योजना आई और एक 18 साल के अभ्यर्थी को बताया कि अब सौदा है — चार साल, एक एकमुश्त राशि, और लगभग तीन-चौथाई संभावना कि 22 साल की उम्र में बिना किसी पेंशन के फिर से नौकरी ढूंढनी पड़े — तो यह किसी तकनीकी प्रशासनिक सुधार जैसा नहीं लगा। यह उस वादे के टूटने जैसा लगा जिसके सहारे कई परिवारों ने अपने बेटों का भविष्य बुना था। जो विरोध हुआ, वह मनगढ़ंत नहीं था, और इस वेबसाइट को इसे झुठलाने में कोई दिलचस्पी नहीं है। घोषणा के दो दिन के भीतर ही बिहार और उत्तर प्रदेश में वास्तविक हिंसा हुई — बक्सर में पटरियां जाम कर दी गईं, भभुआ और छपरा में बोगियां जला दी गईं, नवादा में एक सिटिंग विधायक की गाड़ी पर पत्थरबाजी हुई और छह लोग जख्मी हुए, उत्तर प्रदेश में एक पुलिस चौकी तक फूंक दी गई। ये वे युवा थे जिन्होंने वर्षों तक एक खास तरह की सुरक्षा की तैयारी की थी, और रात भर में उसका रूप बदलता देखा। जो साइट सिर्फ यह बताए कि सरकार ने क्या बनाया, और यह छिपा जाए कि सरकार ने क्या तोड़ा और बाद में उसे किस तरह पैबंद लगाना पड़ा, वह सच नहीं बता रही होगी — और सच बताना, असहज हिस्सों के साथ भी, ही वह इकलौती चीज़ है जो इस साइट की अच्छी खबरों को भी कोई भरोसेमंदी देती है। चार साल बाद जो दिलचस्प है, वह यह देखना है कि राज्य अपनी ही बनाई आपत्ति का जवाब कैसे देने की कोशिश कर रहा है। इसका कुछ हिस्सा ठोस है और पहले ही दिया जा चुका है: केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों में भूतपूर्व अग्निवीरों का आरक्षण महज़ 10% से बढ़कर कांस्टेबल और राइफलमैन पदों के लगभग 50% तक पहुंच गया है, राज्यों ने अपनी तरफ से अलग पुलिस कोटा जोड़ा है, और CISF ने यह तय करने के लिए अपनी समिति बनाई है कि ये युवा आगे कहां जा सकते हैं। यह एक असली सुरक्षा-जाल है, जो इसलिए बनाया गया क्योंकि मूल डिज़ाइन में बहुत बड़ा खाली स्थान रह गया था। लेकिन गहरा वादा — कि सेनाएं खुद अनुभव से सीखकर अपने प्रशिक्षित लोगों में से ज्यादा को बरकरार रखेंगी — अब भी किसी की मेज पर पड़ा है। नौसेना अपने चार में से तीन अग्निवीरों को रखना चाहती है; सेना और वायुसेना आधे को रखना चाहती हैं; सेनाध्यक्ष ने खुद 2025 में कहा था कि इसे जल्दबाजी में तय करना गलती होगी। आज तक किसी ने कुछ भी अंतिम रूप से मंजूर नहीं किया है। पहला बैच कुछ ही हफ्तों में सेवा से बाहर हो जाएगा, और जो नियम उनमें से अधिकांश का भविष्य तय करेगा, वह अभी लिखा ही नहीं गया है। एक और, शांत किस्म की गलत सूचना का भी ईमानदारी से ज़िक्र ज़रूरी है, क्योंकि यह विरोध-प्रदर्शनों से बिल्कुल अलग चीज़ है: PIB के फैक्ट-चेकरों को बार-बार उन दावों को खारिज करना पड़ा है जिनमें शुरू से कोई सच्चाई नहीं थी — एक जाली रक्षा मंत्रालय पत्र, एक अलग नाम से 'फिर से शुरू' होने का मनगढ़ंत दावा, यह अफवाह कि भर्ती किसी निजी ठेकेदार से कराई जाएगी। यह पेंशन और बरकरार रखने की दर पर असली, अब भी खुली बहस जैसा बिल्कुल नहीं है, और किसी झूठे साबित हो चुके प्रचार को असली शिकायत के बराबर मान लेना, दोनों का अपमान होगा। यही इस पूरी योजना का छोटा रूप है जो पाठक को एक साथ दो बातें स्वीकार करने पर मजबूर करता है — 2022 में सरकार के आलोचक किसी असली बात पर सही थे, और आज इसके बारे में जो कुछ ऑनलाइन घूम रहा है उसमें से बहुत कुछ सीधे-सीधे झूठ है। बड़े स्तर पर यह योजना असल में जो हासिल करना चाहती है, वह है एक युवा बल जो तीस साल के करियर पर बनी पुरानी संरचना से ज्यादा तेज़ी से नए हथियार और अनजान तकनीक अपना सके — वही तर्क जो सेनाध्यक्ष अब इस पहले प्रशिक्षित बैच को गंवाने के बजाय ज्यादा से ज्यादा रोके रखने के लिए दे रहे हैं। यह सौदा उन परिवारों के लिए भी उतना ही सार्थक निकलेगा जिन्होंने 2022 का दौर झेला, और उन युवाओं के लिए भी जो एक ऐसे फैसले का इंतज़ार कर रहे हैं जो हर बार दिसंबर तक टलता जा रहा है — यह सवाल आज इस लेख में नहीं सुलझ सकता। कैबिनेट के आखिरी फैसले के बाद इस पर दोनों तरफ से ईमानदारी से फिर नज़र डालने की ज़रूरत होगी।