सीधे कर संग्रह तीन गुना हुआ। पर ज़्यादातर भारत अब भी इस दायरे में नहीं।

लाइसेंस-राज के दशकों में टैक्स ऑफिस जाने का मतलब था लंबी लाइनें, अधिकारियों की मनमानी, और एक ऐसा अपारदर्शी तंत्र जिसमें बचना अक्सर पालन करने से आसान होता था; भारत का सीधा-कर तंत्र उसके बाद वाकई आधुनिक हुआ है — पहले से भरे फ़ॉर्म, ई-फाइलिंग, और रिफ़ंड जो महीनों के बजाय दिनों में मिल जाते हैं। इस आधुनिकीकरण का पैमाना वास्तविक है: नेट डायरेक्ट टैक्स संग्रह वित्त वर्ष 2013-14 से तीन गुने से भी ज़्यादा हो गया, रिटर्न भरने वालों की संख्या दोगुने से ज़्यादा हो गई, और जितना कर संग्रह बढ़ा उतनी तेज़ी से इसे इकट्ठा करने की लागत घटी — जो सरकार अपने ही नागरिकों से ख़ुद को ज़्यादा हद तक चला पाती है, बजाय कर्ज़ या कस्टम ड्यूटी पर निर्भर रहने के, वह वास्तव में ज़्यादा राजकोषीय आत्मनिर्भर सरकार है। पर उसी सरकार के अपने आंकड़े इस कहानी की सीमाएं भी बताते हैं: वित्त वर्ष 2023-24 में भारत की सिर्फ़ लगभग 6.68% आबादी ने ही रिटर्न भरा, और उनमें से लगभग सात में से हर एक पर कोई कर देय ही नहीं बना, ज़्यादातर उन रिबेट की वजह से जो प्रभावी टैक्स-फ्री सीमा को ज़्यादातर भारतीयों की कमाई से काफ़ी ऊपर उठा देती हैं। यह पतला आधार किसी आबादी के अपने कर्तव्य से बचने का सबूत नहीं है — यह वही कम औसत आय है जो इस साइट के प्रति-व्यक्ति आंकड़े पहले ही दर्ज करते हैं, बस इस बार GDP की तालिकाओं के बजाय टैक्स रोल से देखी गई — पर इसका मतलब यह भी है कि तीन गुना हुआ कर संग्रह अब भी देश के एक संकीर्ण हिस्से के कंधों पर टिका है।