कॉलेज नामांकन रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंचा। पर भारत के आधे स्नातक अब भी नौकरी के लिए तैयार नहीं।

आज़ादी के बाद के दशकों में, कॉलेज की एक सीट वह चीज़ थी जिसकी योजना ज़्यादातर भारतीय परिवार, ख़ासकर मुट्ठी भर शहरों से बाहर, बना ही नहीं पाते थे — उच्च शिक्षा एक संकरा दरवाज़ा था, जो पुरुषों और उन लोगों की ओर झुका था जो कमाई शुरू करने से पहले सालों इंतज़ार करने का ख़र्च उठा सकते थे। वह दरवाज़ा एक वास्तव में मापी जा सकने वाली रफ़्तार से चौड़ा हुआ है: एक दशक में नामांकन लगभग एक-तिहाई बढ़कर रिकॉर्ड 4.5 करोड़ छात्रों तक पहुंच गया, महिलाएं लगातार सातवें साल पुरुषों से आगे नामांकित हुई हैं, और अनुसूचित जाति व अनुसूचित जनजाति का नामांकन राष्ट्रीय औसत से भी तेज़ी से बढ़ा है — यह इस बात में असली, गिनने योग्य प्रगति है कि उस कक्षा में बैठने का मौका किसे मिलता है। जिस चीज़ को इस बढ़त ने अभी हल नहीं किया है, वह है डिग्री मिलने के बाद क्या होता है: उद्योग की अपनी रोज़गार-योग्यता जांच में पाया गया कि भारत के केवल लगभग 55% स्नातक ही नौकरी के लिए तैयार माने जाते हैं — यानी डिग्रीधारकों के बढ़ते समूह में से लगभग आधे अब भी नहीं। पहले से कहीं ज़्यादा लोग इस दरवाज़े को पार कर रहे हैं; दरवाज़े के उस पार उनका क्या इंतज़ार करता है, यह सवाल अभी भी खुला है जिसका जवाब यह आंकड़ा नहीं देता।