टैक्स आम जनता के लिए बढ़ा, राहत तेल कंपनियों को मिली

आज़ाद भारत के ज़्यादातर इतिहास में, पेट्रोल के एक लीटर की कीमत असल में कोई बाज़ार-कीमत थी ही नहीं — यह एक ऐसा आंकड़ा था जिसे सरकार प्रशासित मूल्य तंत्र (Administered Price Mechanism) के तहत तय करती थी, एक नियंत्रित अर्थव्यवस्था की विरासत जो मानती थी कि एक गरीब देश के लिए बाज़ार को फैसला करने पर भरोसा नहीं किया जा सकता। यह व्यवस्था आखिरकार 2010 में खत्म हुई। इसकी जगह जो आया, वह ज़्यादा पारदर्शी माना गया: डीलर कच्चे तेल की चाल के हिसाब से कीमत बदलते हैं, और टैक्स — मूल कीमत से अलग — सरकार का दिखने वाला लीवर बन गया। वह लीवर पहले तेज़ी से ऊपर गया। पेट्रोल पर केंद्रीय उत्पाद शुल्क 2014 से मई 2020 के बीच लगभग तिगुना हो गया, ₹9.48 से ₹32.98 प्रति लीटर; डीज़ल ₹3.56 से ₹31.83 तक पहुंचा। यह कोई मामूली बात नहीं है — जब पेट्रोल महंगा लगता है तो पंप पर एक आम यात्री जो असल में चुका रहा होता है, उसका बड़ा हिस्सा यही है, और इसी टैक्स ने उन वर्षों में सरकारी राजस्व को सहारा दिया जब वैश्विक कच्चा तेल अक्सर सस्ता था। फिर, मार्च 2026 में, जब कच्चा तेल $100 प्रति बैरल के पार गया, सरकार ने वह विशेष उत्पाद शुल्क घटाया — पेट्रोल का हिस्सा ₹13 से ₹3, डीज़ल का ₹10 से ₹0, जिसकी कीमत सरकारी खजाने को हर पखवाड़े करीब ₹7,000 करोड़ पड़ी। ईमानदार बात यह है: इसमें से कुछ भी पंप तक नहीं पहुंचा। दिल्ली में पेट्रोल तब भी करीब ₹102/लीटर पर ही टिका रहा। राहत असली थी, लेकिन वह IOC, BPCL और HPCL को गई, ताकि कच्चे तेल के उछाल से उनके होने वाले घाटे की भरपाई हो सके — न कि उस दोपहिया चालक को जो अपने हफ्ते भर के सफर के लिए टंकी भरवा रहा था। शुल्क आम जनता के पैसे से बढ़ा था, और घटा तेल कंपनियों की खातिर। इस वाक्य के दोनों हिस्से सच हैं, और यह वेबसाइट सिर्फ एक हिस्सा छापने वाली नहीं है।