परमाणु ऊर्जा के आधी सदी से चूकते लक्ष्य

1960 के दशक में, परमाणु ऊर्जा विभाग ने 1987 तक 20,000 MW परमाणु क्षमता का लक्ष्य रखा। बना 512। 2020 तक 20,000 MW का 2004 का लक्ष्य, निर्माणाधीन रिएक्टरों को गिनने पर भी, उसका मुश्किल से आधा ही पहुँचा। 2024 तक 17,000 MW का 2014 का लक्ष्य चुपचाप घटाकर 14,600 MW कर दिया गया, और उस साल असल क्षमता 8,180 MW रही — घटाए गए लक्ष्य का भी लगभग आधा। यह किसी एक सरकार की नाकामी नहीं है। यह छह दशक का ऐसा पैटर्न है जो इसे तोड़ने की कोशिश करने वाली हर सरकार से आगे निकल गया — परमाणु परीक्षणों के बाद के प्रतिबंधों, संयंत्र स्थलों पर ज़मीन विवादों, और एक ही परियोजना पर बजट से 73% तक बढ़ी लागत के बीच। उस पैटर्न के भीतर एक असली, ख़ास उपलब्धि है जिसे उसकी अपनी शर्तों पर नाम देना बनता है: काकरापार के जुड़वाँ रिएक्टर, 2023 और 2024 में चालू, भारत द्वारा ख़ुद डिज़ाइन और निर्मित पहले 700 MWe रिएक्टर हैं — 1980 के दशक से देश के इस्तेमाल में रहे 220 MWe डिज़ाइन से पूरी तरह स्वदेशी उन्नयन। यह कोई पूरा किया गया लक्ष्य नहीं है। यह एक अर्जित क्षमता है, चाहे उसके साथ कोई भी लक्ष्य आया हो। सरकार की नई महत्वाकांक्षा — 2047 तक 100 GW, आज की क्षमता का लगभग ग्यारह गुना — को अभी बताए इतिहास के आइने में पढ़ा जाना चाहिए, न कि उसके अपने आत्मविश्वास भरे शब्दों के आइने में। जिस देश ने 1960 के दशक से लगभग हर परमाणु लक्ष्य चूका है, उसे फिर कोशिश करने का हक़ है। उसे इस लक्ष्य को बिना जाँचे भरोसा कर लिए जाने का हक़ नहीं है।