उस पानी पर दांव जो अभी किसी ने खोदा नहीं

1991 में भारत अपने विदेशी क़र्ज़ पर चूक (डिफ़ॉल्ट) करने से बस कुछ हफ़्ते दूर था और उसे गिरवी के तौर पर सोना लंदन भेजना पड़ा था — एक संकट जिसके केंद्र में तेल उतना ही था जितना कुछ और, क्योंकि जो देश अपना ज़्यादातर कच्चा तेल आयात करता है, उसका वित्त किसी और के युद्ध, किसी और की क़ीमत उछाल, किसी और के शिपिंग मार्ग के साथ हिलता है। पैंतीस साल बाद, गणित उतना नहीं बदला जितना 'चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था' की सुर्ख़ी सुझाती है: भारत अब अपना जलाया जाने वाला 88.7% कच्चा तेल आयात करता है — एक रिकॉर्ड, कोई सुधार नहीं। समुद्र मंथन वह है जिसमें राज्य आख़िरकार उस समस्या के उस हिस्से के पीछे असली पैसा लगा रहा है जिस पर वह वाकई कुछ कर सकता है — कूटनीति नहीं, राशनिंग नहीं, बल्कि ड्रिलिंग। ₹84,084 करोड़, सरकार द्वारा उस कुएँ की आधी तक लागत वहन करते हुए जो सूखा भी निकल सकता है, खुलेआम लगाया गया दांव है, जोखिम विज्ञप्ति के अपने शब्दों में बताया गया: 'अन्वेषण की सफलता के अधीन'। ऐसी स्पष्टवादिता अपने आप में ग़ौर करने लायक है; बहुत सी सरकारी घोषणाएँ यह नहीं मानतीं कि वे काम नहीं भी कर सकतीं। यह योजना, अगर काम करे, तो जो ख़रीदती है वह आयातित तेल से आज़ादी नहीं है — उसका अपना सफलता-लक्ष्य भी भारत के ज़्यादातर कच्चे तेल को कहीं और से आता छोड़ देता है — बल्कि उन चीज़ों की थोड़ी छोटी सूची है जो किसी और के जलक्षेत्र में युद्ध एक भारतीय परिवार के रसोई गैस बिल के साथ कर सकता है। यह 'आत्मनिर्भरता' के आम अर्थ से छोटा वादा है, और एक ज़्यादा ईमानदार वादा।