भारत के टीबी आंकड़े सही दिशा में हैं। पर वे उस रफ़्तार के आधे से कम पर हैं जो दुनिया ने माँगी थी

टीबी शायद ही कभी सुर्ख़ियों में आती है, क्योंकि वह अचानक नहीं आती। वह भीड़ भरे कमरों में, कुपोषित लोगों में और उन परिवारों में रहती है जो महीनों के इलाज के लिए काम नहीं छोड़ सकते। इसीलिए प्रति लाख 237 से 187 जैसी संख्या मायने रखती है: यह एक दशक के धीमे, अनाकर्षक काम का दुनिया के अपने स्वास्थ्य अनुमानों में दिखना है। मौतें भी घटीं, और अनुमानित मामलों में से खोजे और दर्ज किए गए मामलों का हिस्सा आधे से कुछ ऊपर से बढ़कर लगभग दस में से नौ हो गया है। पर आंकड़ों के उसी पन्ने को दोबारा पढ़िए। दुनिया ने तय किया था कि 2025 तक टीबी के मामले 2015 के मुक़ाबले आधे हो जाने चाहिए। भारत में गिरावट 21% है, वैश्विक 12% से लगभग दोगुनी, फिर भी लक्ष्य के आधे से कम। जो भी कहे कि भारत पटरी पर है या पीछे, वह पैमाना चुन रहा है: बाक़ी दुनिया के मुक़ाबले आगे है, दुनिया के किए वादे के मुक़ाबले पीछे। दोनों सच हैं और निष्पक्ष विवरण दोनों रखता है। दस में से नौ पर भी एक पाद-टिप्पणी है। वह आँकड़ा दर्ज मामलों को अनुमानित मामलों से भाग देता है, और दोनों संख्याएँ बदलीं: दर्ज मामले आधे बढ़े जबकि अनुमान घटा। रिपोर्टिंग बढ़ने की संभावित वजह बेहतर पहचान है, और स्वास्थ्य मंत्रालय यही कहता है; पर अनुमान एक मॉडल है, जिसका दायरा इतना चौड़ा है कि एक प्रतिशत को हल्के से पकड़ना चाहिए। और एक दावा, कि अनुमानित 'छूटे' मामले एक लाख से नीचे आ गए, WHO की अपनी शृंखला से नहीं मिला, जो 2024 में लगभग दो लाख छोड़ती है। हो सकता है यह अलग गिनती हो। हम तय नहीं कर पाए। मरीज़ वाले परिवार के लिए इनमें से कुछ भी उतना मायने नहीं रखता जितनी तीन व्यावहारिक बातें: बीमारी कितनी जल्दी पकड़ी गई, दवा मौजूद है या नहीं, और खाने को कुछ है या नहीं और मज़दूरी की भरपाई है या नहीं। ये आंकड़े इनमें से किसी को नहीं मापते। जिस देश में दुनिया के एक-चौथाई मामले हों, उसके सामने अभी रास्ता बाक़ी है।