इन प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में भारत का टैक्स-टू-GDP अनुपात सबसे कम है, भले ही डायरेक्ट टैक्स संग्रह तीन गुना हो चुका हो

जैसा कि इस साइट की संबंधित प्रविष्टि खुद दर्ज करती है, भारत की डायरेक्ट टैक्स कहानी सच में प्रगति की कहानी है: CBDT के अनुसार, नेट डायरेक्ट टैक्स संग्रह वित्त वर्ष 2013-14 के ₹6.39 लाख करोड़ से बढ़कर 2024-25 में लगभग ₹22.26 लाख करोड़ हो गया — यानी तीन गुने से भी ज़्यादा — और डायरेक्ट टैक्स-टू-GDP अनुपात 5.62% से बढ़कर 6.73% हो गया, जो पिछले लगभग दो दशकों में सबसे ज़्यादा है। पर विश्व बैंक के एक ही, एक-जैसे मापदंड — केंद्र सरकार का कर राजस्व, GDP के प्रतिशत के रूप में — पर अन्य प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं के साथ रखने पर एक अलग तस्वीर सामने आती है: भारत का 6.93% (2022, विश्व बैंक का नवीनतम उपलब्ध वर्ष) इस समूह में सबसे कम है — चीन के 7.64%, अमेरिका के 10.62%, ब्राज़ील के 14.04% और दक्षिण अफ्रीका के 25.40% (सभी 2023) से पीछे। यह तुलना सही मायने में एक-जैसी है — यहां हर देश के लिए सिर्फ़ केंद्र सरकार का राजस्व गिना गया है — भले ही भारत राज्य स्तर पर भी GST के राज्य हिस्से, राज्य आबकारी और स्टाम्प ड्यूटी से काफ़ी अतिरिक्त राजस्व जुटाता है, जो इस विशेष मापदंड में शामिल नहीं है। एक सामान्य नागरिक के लिए, GDP का छोटा हिस्सा जुटाने वाली सरकार के पास स्वास्थ्य, स्कूल और सड़कों के लिए प्रति व्यक्ति कम सामान्य-उद्देश्य वाला पैसा बचता है, जब तक कि वह उधार न ले या GST पर ज़्यादा निर्भर न हो — जो इनकम टैक्स के उलट, अमीर-गरीब सभी से लगभग हर खरीद पर वसूला जाता है — और यह बोझ, जैसा कि संबंधित प्रविष्टि दिखाती है, सिर्फ़ 6.68% आबादी वाले रिटर्न-फाइलर आधार पर टिका है। दुनिया में भारत की स्थिति के लिहाज़ से, लगातार संकरा टैक्स बेस यह सीमित करता है कि देश अपनी महत्वाकांक्षाओं — बुनियादी ढांचा, रक्षा आधुनिकीकरण, आपदा प्रतिक्रिया — को कर्ज़ लिए बिना कितना फ़ंड कर सकता है, भले ही उसकी कुल अर्थव्यवस्था और वैश्विक पहुंच बढ़ती रहे।