भारत की आर्थिक-सामाजिक यात्रा: 1947 से आज तक — कई सरकारों की साझा कहानी

भारत की 79 साल की यह यात्रा एक औपनिवेशिक पतन से शुरू होकर आज की अर्थव्यवस्था तक कई सरकारों और कई दशकों में बनी है — किसी एक सरकार की उपलब्धि नहीं, भले ही सबसे हालिया अध्याय के अपने अलग, उद्धरण-योग्य आंकड़े हों।

औपनिवेशिक दौर का पतन, और 1947 में भारत की स्थिति

भारत हमेशा गरीब नहीं था। आर्थिक इतिहासकार एंगस मैडिसन द्वारा संकलित ऐतिहासिक GDP अनुमानों के अनुसार, 1700 में — यूरोपीय औपनिवेशिक सत्ता के बड़े पैमाने पर फैलने से पहले — भारत का विश्व GDP में हिस्सा लगभग 24.4% था। लगभग दो सदियों के ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के बाद, 1950 तक यह हिस्सा गिरकर लगभग 4.2% रह गया (पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने भी अपने चर्चित 2005 के ऑक्सफोर्ड भाषण में मिलते-जुलते आंकड़े दिए थे — 1700 में 22.6% से घटकर 1952 तक 3.8%)। इस दौरान भारत की कुल GDP वास्तव में बढ़ी, पर औद्योगीकरण कर रहे पश्चिमी देशों की तुलना में कहीं धीमी गति से — साथ ही परंपरागत उद्योगों (विशेष रूप से हथकरघा वस्त्र उद्योग) का विऔद्योगीकरण और औपनिवेशिक शासन के दौरान बार-बार पड़े विनाशकारी अकाल इस गिरावट को और गहरा करते रहे। मानव विकास के अन्य संकेतक भी यही कहानी बताते हैं: 1951 की जनगणना — स्वतंत्र भारत की पहली जनगणना, और विश्वसनीय, स्पष्ट पद्धति से दर्ज पहला वर्ष — में साक्षरता दर सिर्फ 18.33% दर्ज हुई (पुरुषों में 27.16% और महिलाओं में 8.86%)। इस दौर की जीवन प्रत्याशा के अनुमान स्रोत के अनुसार अलग-अलग हैं: संयुक्त राष्ट्र की World Population Prospects (मानक जनसांख्यिकीय शृंखला) के अनुसार 1950 का आंकड़ा लगभग 41 वर्ष है, जबकि खासतौर पर 1947 के लिए अक्सर उद्धृत कुछ अन्य अनुमान इससे कम, लगभग 32 वर्ष, बताते हैं — यह अंतर स्वयं दिखाता है कि स्वतंत्रता के समय मृत्यु-दर संबंधी आंकड़े कितने कम और अनिश्चित थे। 1947 के लिए स्वयं कोई एक विश्वसनीय, राष्ट्रव्यापी गरीबी-दर प्रतिशत उपलब्ध नहीं है; सबसे पहले भरोसेमंद आधिकारिक अनुमान दशकों बाद के हैं।

अस्सी साल, एक दर्जन से ज़्यादा सरकारें — यह किसी एक सरकार की कहानी नहीं है

इस शुरुआती स्थिति से हुई रिकवरी कई दशकों में कई सरकारों का साझा काम रहा, किसी एक का नहीं। जवाहरलाल नेहरू की सरकार ने शुरुआती भारी उद्योग और पंचवर्षीय योजना ढांचा खड़ा किया; लाल बहादुर शास्त्री और बाद में इंदिरा गांधी के दौर में हरित क्रांति ने 1970 के दशक तक भारत को खाद्यान्न के मामले में आत्मनिर्भर बनाया; राजीव गांधी की सरकार ने 1980 के दशक में दूरसंचार और कंप्यूटिंग में शुरुआती कदम बढ़ाए; निर्णायक मोड़ 1991 में आया, जब भुगतान-संतुलन संकट ने प्रधानमंत्री पी.वी. नरसिम्हा राव की सरकार को — वित्त मंत्री मनमोहन सिंह के साथ — अर्थव्यवस्था को उदार बनाने और लाइसेंस राज को खत्म करने पर मजबूर किया; वाजपेयी सरकार (1998-2004) ने दूरसंचार विनियमन-मुक्ति और स्वर्णिम चतुर्भुज राजमार्ग परियोजना को आगे बढ़ाया; मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली UPA सरकार (2004-2014) के दौर में तेज़ आर्थिक वृद्धि और UID/आधार की शुरुआती शुरुआत हुई; और वर्तमान सरकार (2014-अब तक) ने सबसे हालिया अध्याय संभाला है, जिसमें डिजिटल भुगतान ढांचा (UPI) और भारत का जापान को पीछे छोड़कर नॉमिनल GDP के हिसाब से दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनना शामिल है (इस साइट की india-fourth-largest-economy प्रविष्टि देखें)। 79 सालों की संचयी राष्ट्रीय प्रगति — जिसका बड़ा हिस्सा 2014 से पहले हासिल हुआ — का श्रेय किसी एक सरकार को देना इस इतिहास को गलत तरीके से पेश करना होगा। यह कहना सटीक है कि स्वतंत्रता के बाद भारत की यात्रा कई सरकारों और कई दशकों की साझा राष्ट्रीय उपलब्धि है, जिसमें हर सरकार पिछली सरकार के काम पर आगे बढ़ी।

एक आम परिवार के लिए इसका क्या मतलब था (सिर्फ कुल आंकड़े नहीं)

कुल आंकड़े रोज़मर्रा की ज़िंदगी में बहुत अलग हकीकत में तब्दील होते हैं। 1947 में एक परिवार में किसी वयस्क का निरक्षर होना ज़्यादा संभावित था (5 में से 1 से भी कम भारतीय पढ़-लिख सकते थे, और महिलाओं में तो 10 में से 1 से भी कम), बुढ़ापे तक जीवित रहने की संभावना काफी कम थी, और लगभग निर्वाह-स्तर की कृषि पर निर्भरता — बार-बार पड़ने वाले अकालों सहित — एक ऐसा जोखिम था जो 1960 के दशक की हरित क्रांति के बाद जन्मे अधिकांश भारतीयों की याद में अब मौजूद नहीं है। आज, 7 वर्ष और उससे अधिक उम्र के 5 में से 4 भारतीय (80.9%, NSO के 2023-24 Periodic Labour Force Survey के अनुसार) पढ़-लिख सकते हैं, जन्म के समय जीवन प्रत्याशा लगभग 72 वर्ष है, और — खासतौर पर सबसे हालिया दशक में — सरकार के अपने Multidimensional Poverty Index के अनुसार स्वास्थ्य, शिक्षा और जीवन-स्तर में एक साथ कई अभावों का सामना करने वाले भारतीयों का हिस्सा 2013-14 के 29.17% से घटकर 2022-23 में 11.28% रह गया (NITI Aayog), जबकि विश्व बैंक की अत्यधिक गरीबी दर (उसकी $3/दिन, 2021-PPP रेखा पर) 2011-12 के 27.1% से घटकर 2022-23 में 5.3% रह गई। ये हालिया दशक के आंकड़े वाकई 2014-2026 की अवधि से जोड़े जा सकते हैं, जबकि पूरे 79 साल की GDP/साक्षरता/जीवन प्रत्याशा की कहानी ऐसी नहीं है।

आज भारत की स्थिति — और उसकी अपनी प्रति-व्यक्ति हकीकत

नॉमिनल GDP के हिसाब से, भारत अब दुनिया की चौथी या पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है (लगभग $4.19-4.3 ट्रिलियन, IMF/NITI Aayog आंकड़ों के अनुसार), और क्रय-शक्ति समानता (PPP) के हिसाब से समायोजित करने पर, विश्व GDP में भारत का हिस्सा मैडिसन के 1950 के 4.2% के निचले स्तर से बढ़कर आज लगभग 8.2-8.5% हो गया है (IMF World Economic Outlook) — यह औपनिवेशिक दौर के निम्नतम स्तर से काफी ऊपर है, पर 18वीं सदी के पूर्व-औपनिवेशिक हिस्से से अब भी नीचे है। पर यह कुल आकार प्रति-व्यक्ति समृद्धि जैसा नहीं है: 2025 में भारत की नॉमिनल प्रति-व्यक्ति GDP लगभग $2,702 थी, जो करीब 200 देशों की सूची में लगभग 162वें स्थान पर आती है (कंबोडिया, बांग्लादेश और केन्या जैसे देशों के बराबर) — यह याद दिलाता है कि 'दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था' और 'प्रति-व्यक्ति उच्च आय' दो अलग तथ्य हैं, जो एक साथ भी सच हो सकते हैं। ईमानदारी से एक साथ देखा जाए तो कहानी यह है: एक औपनिवेशिक दौर का पतन, 79 सालों और कई अलग-अलग राजनीतिक नेतृत्वों में हुई धीमी और असमान बहु-सरकारी रिकवरी, और आज एक वाकई तेज़ी से बढ़ती पर तुलनात्मक रूप से अब भी कम आय वाली अर्थव्यवस्था।

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