मोबाइल डेटा ₹269 से घटकर ₹9 प्रति GB — दुनिया में सबसे सस्ता, पर ग्रामीण खाई और इंटरनेट बंदी का रिकॉर्ड भी साथ

डेटा बेहद सस्ता हो गया है और भारत अब प्रति उपयोगकर्ता खपत में दुनिया में सबसे आगे है — लेकिन ग्रामीण पहुंच और इंटरनेट बंदी की आवृत्ति अब भी वास्तविक, दर्ज की गई कमियां हैं।

कीमतों में गिरावट

TRAI के आंकड़ों के अनुसार, 2014 में औसत भारतीय मोबाइल उपभोक्ता 1GB डेटा के लिए लगभग ₹268.97 चुकाता था — यह कीमत इतनी ज्यादा थी कि ज्यादातर लोगों का इंटरनेट इस्तेमाल बुनियादी कॉल और कभी-कभार ब्राउजिंग तक सीमित रहता था, क्योंकि एक गीगाबाइट की कीमत कई मजदूरों की एक दिन की मजदूरी के बराबर होती थी। 2015 (₹226.30) तक यह कीमत लगभग वैसी ही रही, फिर 4G आधारित प्रतिस्पर्धा तेज होने पर तेजी से गिरी: 2016 में ₹75.57, 2017 में ₹19.35, और 2018 में ₹11.70। जनवरी 2025 तक, दूरसंचार विभाग (DoT) ने ₹9.08 प्रति GB की कीमत का हवाला दिया — इसे दुनिया की सबसे कम कीमतों में से एक बताते हुए। एक आम परिवार के लिए इसका मतलब था कि जो परिवार कभी एक व्हाट्सऐप कॉल के लिए डेटा बचाकर रखता था, वह एक दशक बाद उसी मासिक रिचार्ज में वीडियो स्ट्रीम कर सकता है, ऑनलाइन क्लास ले सकता है, और अपने छोटे व्यवसाय के UPI भुगतान चला सकता है — जितने में पहले कुछ सौ मेगाबाइट ही मिलते थे।

वैश्विक तुलना में भारत

यह गिरावट सिर्फ घरेलू कहानी नहीं है — स्वतंत्र लागत ट्रैकर बार-बार भारत को इज़राईल और इटली के साथ दुनिया के दो-तीन सबसे सस्ते मोबाइल डेटा वाले देशों में गिनते रहे हैं, जो वैश्विक औसत प्रति गीगाबाइट लागत के एक छोटे से हिस्से पर है। सस्ते डेटा का दूसरा पहलू यह है कि भारतीय अब कहीं ज्यादा डेटा इस्तेमाल करते हैं: DoT के जनवरी 2025 के आंकड़ों के अनुसार भारत का औसत मासिक मोबाइल डेटा उपयोग प्रति उपयोगकर्ता लगभग 32GB है, जबकि वैश्विक औसत 19GB है — Nokia और Ericsson जैसे दूरसंचार ट्रैकरों ने भी इसी रुझान की ओर इशारा किया है, हालांकि उनके अपने अनुमान (लगभग 27GB से 36GB, कार्यप्रणाली और मापी गई अवधि के आधार पर) अलग-अलग हैं। चाहे जो भी सटीक आंकड़ा लिया जाए, दिशा एक ही है: जिस देश में 2016 से पहले मोबाइल इंटरनेट का इस्तेमाल नगण्य था, वह अब आम फ़ोन उपयोगकर्ता के डेटा खर्च के मामले में वैश्विक गति तय कर रहा है।

जो ग्रामीण खाई अब भी बाकी है

एक अरब से ज्यादा उपभोक्ताओं की सुर्खियों के पीछे एक वास्तविक, TRAI-दर्ज विभाजन छिपा है। 31 दिसंबर 2024 तक, शहरी भारत में प्रति 100 लोगों पर 111.64 इंटरनेट कनेक्शन थे (100 से ज्यादा इसलिए क्योंकि कई शहरी उपयोगकर्ताओं के पास एक से ज्यादा सिम या डिवाइस कनेक्शन हैं), जबकि ग्रामीण भारत में यह आंकड़ा सिर्फ‍ 44.99 प्रति 100 था — यानी 65 प्रतिशत अंकों से ज्यादा का अंतर। पूर्ण संख्या में, भारत के लगभग 970 मिलियन इंटरनेट उपभोक्ताओं में से 563 मिलियन शहरी और 407 मिलियन ग्रामीण थे, जबकि ग्रामीण भारत में देश की बड़ी आबादी रहती है। यह कहानी एसी नहीं है कि ग्रामीण भारत के पास कुछ नहीं है — करोड़ों ग्रामीण उपयोगकर्ता अब ऑनलाइन हैं — लेकिन यह एक वास्तविक, दर्ज किया गया अंतर है, टिप्पणी मात्र नहीं, और इसका मतलब है कि ऊपर बताई गई किफ़ायती डेटा की कहानी इस रेखा के किस तरफ़ कोई परिवार है, उसके आधार पर बहुत अलग तरह लागू होती है।

इंटरनेट बंदी का रिकॉर्ड

जिस दौर में डेटा सस्ता हुआ, उसी दौर में भारत ने लगातार छह वर्षों तक सरकार द्वारा आदेशित इंटरनेट बंदी की दुनिया में सबसे ज्यादा संख्या भी दर्ज की, डिजिटल-अधिकार संगठन Access Now द्वारा ट्रैक किए जाने वाले #KeepItOn गठबंधन के अनुसार। भारत ने 2023 में 116 बंदी दर्ज कीं — उस साल किसी भी देश से सबसे ज्यादा — और 2024 में 84, जो संख्या में गिरावट है लेकिन फिर भी दुनिया के लोकतंत्रों में सबसे ज्यादा है (म्यांमार के सैन्य शासन ने 2024 में इससे ज्यादा दर्ज कीं, लेकिन वह लोकतंत्र नहीं है)। बंदियां आमतौर पूरे देश में स्थायी रूप से नहीं, बल्कि क्षेत्रीय और अस्थायी रूप से लागू की जाती हैं, अक्सर परीक्षाओं, अशांति या सुरक्षा अभियानों के आसपास — लेकिन इनकी आवृत्ति और पैटर्न वास्तविक है, स्वतंत्र रूप से ट्रैक किया गया है, और किफ़ायती की उपलब्धियों के साथ इसे स्पष्ट रूप से बताया जाना चाहिए, कहानी जटिल होने के डर से छोड़ा नहीं जाना चाहिए।

मोबाइल डेटा ₹269 से घटकर ₹9 प्रति GB — दुनिया में सबसे सस्ता, पर ग्रामीण खाई और इंटरनेट बंदी का रिकॉर्ड भी साथ

पहले बनाम अभी

कीमतों में गिरावट

वैश्विक तुलना में भारत

जो ग्रामीण खाई अब भी बाकी है

इंटरनेट बंदी का रिकॉर्ड

स्रोत

चर्चा